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Nous savons déjà que la lecture a plusieurs effets bénéfiques : Nous évader dans d’autres univers nous apaise, découvrir d’autres cultures ouvre notre esprit, nous pouvons apprendre, imaginer, voyager… Mais nous ne faisons pas souvent la lecture à d’autres et, de fait, ne communiquons pas ces sentiments de relâchement, de satisfaction ou de bien-être, faisant de la lecture un passe-temps solitaire et, surtout, un passe-temps très « humain ».

La lecture entre chiens et humains : un faux concept ?

Est-ce que la lecture pourrait être utilisée pour renforcer la confiance en soi des enfants et aider les chiens abandonnés à avoir de nouveau confiance en l’humanité ?

Cette question étrange est à l’origine du programme Shelter Buddies Reading, créé par la Humane Society of Missouri.

L’idée est de demander aux enfants et aux adolescent·es (âgé·es de 6 à 15 ans) de donner bénévolement de leurs temps au refuge de l’association afin de pratiquer leur lecture et leur capacité à parler en public en lisant un (ou plusieurs !) livre·s à des chiens en attente de réadoption. Les bénévoles décident librement quel·s livre·s et à quel chien ils ou elles vont lire, s’assoient devant lui et initient le premier contact.

Des méthodes adoptées par les petits et grands !

Jo Ellyn Klepacki, directrice adjointe de la Missouri Humane Society, explique que le but du programme est de faire en sorte que les chiens s’approchent de l’avant de leur cellule, car les chiens qui se trouvent proches de la vitre sont adoptés plus rapidement que les autres. En sachant cela, il est facile de comprendre comment les habituer peu à peu à la présence d’êtres humains bienveillants peut les aider à accorder de nouveau leur confiance et à trouver une famille aimante plus rapidement.

« Nous avons commencé ce programme pour deux raisons », ajoute Klepacki, « Les chiens dans un environnement de refuge présentent beaucoup de signes d’anxiété et de stress, alors nous voulions faire quelque chose pour les réconforter. Nous avons beaucoup d’enfants dans notre région qui sont vraiment engagés et ils demandent: ‘Comment puis-je aider?’« 

Le programme bénéficie à la fois aux chiens et aux jeunes bénévoles, qui pratiquent leur compétence de lecture à haute voix dans un environnement sûr et sans jugement, ce qui contribue également à les aider à apprivoiser leur peur de parler en public. Le refuge les encourage également à interagir plus généralement avec les chiens, en leur parlant et en leur donnant  des friandises s’ils s’approchent de la vitre durant la session de lecture.

Le programme est un succès, et si vos pas vous amènent vous et vos enfants dans le Missouri  dans les prochains mois (et idéalement, que vous vous débrouillez en anglais), vous pouvez vous aussi devenir un « copain de lecture » pour chiens afin d’aider le refuge et ses pensionnaires !

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Article Source (en anglais) – Crédits photos: Humane Society of Missouri, abcnews et twistedsifter